孔子是位温和威严、亲切包容，集智慧、德行与文化符号于一身的至圣先师的“完美形象”。这形象或是源于《论语》，是后人对孔子形象的再加工。回到历史真实中，去掉“圣”或“伟”而只看“人”，人其实也是挺有趣的。
我们只选取《史记孔子世家》中的一个对话场景。
孔子问弟子：“我们的学说难道有不对的地方吗？我们为什么沦落到这个地步？”
子路说：“猜想我们还没有达到仁吧！所以别人不信任我们。猜想我们还没有达到知（智）吧！所以别人不实行我们的学说。”
孔子说：“有道理！假如仁者就必定受到信任，那怎么还会有伯夷、叔齐？假如知（智）者就必定能行得通，那怎么还会有王子比干？”
子贡说：“老师的学说极其弘大，所以天下没有国家能容得下您。老师您以后还是少说一点不好听的话吧。”
孔子说：“优秀的农夫善于播种耕耘却不能保证获得好收成，杰出的工匠擅长工艺技巧却不能迎合所有人的要求。君子修道，用法度来规范国家，用道统来治理臣民，但不能保证被世间所容，如今你不修道却要求被世人收容。子贡啊，你的志向太不远了！”
颜回说：“老师的学说极其弘大，所以天下没有国家能够容纳。即使如此，老师推广而实行它，不被容纳怕什么？正是不被容纳，然后才现出君子本色！不修道，是我们的耻辱。修道而不被采用，这是当权者的耻辱。不被容纳怕什么？不被容纳然后才现出君子本色！”
孔子高兴地笑道：“有道理啊，颜子啊！假使你拥有许多财产，我就给你当管家。”
这段文字可以与老子《道德经》第70章对比阅读：
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君，夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。
子路说：是不是我们自己不够“仁智”，这其实已经肯定了孔子已经是个“仁智”的人了。孔子听了，态度很温和，以“伯夷叔齐”和“王子比干”自比，心里颇为自慰。
子贡说：是夫子你自己的学问太大了，所以天下容不下夫子。注意看，前半句说学问，后半句说夫子，几个字把夫子全部打倒。这就怪不得夫子大怒了，教训的话是字字见血。
颜回说：夫子你的学问太大了，所以天下不能容纳。这有什么关系呢，不被容纳才厉害呢……颜回简直就是孔子肚子里的蛔虫，谁听到这话不高兴呢。他回答先是对事，后提升到人，全方位把孔子捧了一把。
客观地看，子路和颜回都肯定孔子，惟有子贡“面刺”。面刺是很危险的。
子贡是个大商人，很务实。顾客就是上帝，不符合顾客的要求，就要自己改正。孔子自己也说过“法语之言，能无从乎？改之为贵。巽与之言，能无说乎？绎之为贵”，意思是严肃正直的批评，能不接受吗？改正错误才是可贵的；温和顺从的话语，能不高兴吗？深入分析其内涵才是可贵的。说归说，真正能做到的有谁呢。
孔子喜欢颜回不是没有理由的。要让领导看重，如果不能颜回，那就子路吧，千万不要子贡，那是死路一条。
诚心接受显格局，勃然大怒也是有一大堆理由的。
像这样的场景在《孔子世家》中还很多。
我们“完美化”的叙事，是对“偶像”理想化表达；而对其“多面性”的接纳，则是走向成熟的标志——伟大的核心，从来不是“无瑕疵”，而是在不完美中，依然有光芒昭示着我们前行，“高山仰止，景行行止”是也。这种认知，既能让我们敬畏圣人伟人，也能让我们更勇敢地面对、接纳不完美的人生。
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